НОРА: «Тихая ночь, Сновидцы. В передачах нет ничего, кроме спекулятивной пропаганды и обменов рецептами гриниров для рагу из драковых клещей. Дыши, пока можешь, понимаешь, о чем я говорю?

Пошло оно. Иногда девушке нужно что-то изменить. Я открываю приём вызовов с очень небольшого участка космоса. Говори со мной. Позволь мне услышать твои мысли. И даже не пытайтесь отследить меня. Я исчезну, ещё до того как ты закончишь даже думать об этом. Нора определенно не останется на месте. Ладно, эфир твой. Не заставляй меня пожалеть об этом.

Первый звонок от... о. Что-то не так».

Звонящий: «Алло? Да… Эм, это вообще работает?»

НОРА: «Могу задать тебе то же самое. Вы все звоните мне с Деймоса? Не самая красивая луна на небе, об этом можно не сомневаться. Не ожидала, что кто-то настолько глуп, чтобы заселиться там. Во всяком случае, не кто-то в здравом уме».

Звонящий: «Ах, отлично! И да. То есть, нет… По правде говоря, я не совсем местный. Фактически, я должен был «изменить», как ты выразилась, локацию на хорошо защищенном станхионе корпуса, а не тут, глубоко по колено в свистящем дожига…»

НОРА: «Корпус? Ты из Корпуса? Проклятье, знала ж я, что это была ошибка. Нора завершает связь».

Звонящий: «Не, погоди, погоди! Я… Меня зовут Латрокс. Латрокс Юн».”

НОРА: «Хорошо. У тебя есть минута. У тебя испуганный голос, Латрокс Юн. Произнести непросто, это имя. Как тебя называют друзья?»

Звонящий: «Друзья? Нет, на самом деле у меня не… Вроде, у меня когда-то был партнер по лаборатории. Мы работали вместе три последовательных ротации. Так бывает отнюдь не часто. Она, эмм, стала называть меня «Рокси». Подойдет?»

НОРА: «Для каждого кто-то важен, Рокси. Даже прибыльщики. Хотя в последнее время даже эти грани между ними начинают стираться. Теперь Нармер забирает имена и лица у людей — вычищает их, как медь до блеска. Теперь Гринир преломляет хлеб с Солярис. Какой-то отшельник из Корпуса ведёт беседу со странной женщиной вроде меня. Времена меняются».

Звонящий: «Честно говоря, я не очень много знаю об этом. Я не выбираюсь наружу особо часто. Не могу выбираться часто. На самом деле, почти вообще не выбираюсь. У меня долгосрочный контракт. Это… ужасно скучно, честно говоря. Кроме случаев, когда что-то пытается меня съесть. Или ассимилировать. Или и то, и другое».

НОРА: «О, уверена, у тебя есть истории рассказать. Например, как ты выживаешь на неправильной стороне самого злостного муравейника в системе».

Звонящий: «Кхм! Э-эм, да, но нет. Я имею в виду, боюсь, что я действительно не могу обсуждать это. Соглашения о неразглашении с текущими… работодателями… и всё такое».

НОРА: «Дай девушке что-то, с чем она могла бы работать, Рокси, иначе она может подумать, что ты держишь её на линии с коварными намерениями. Зачем ты позвонил, если это не для того, чтобы отследить координаты моего местоположения?»

Звонящий: «[вздохи] Да, конечно, конечно. Справедливый обмен. Твоё время ценно, и я должен предоставить что-то равноценное…»

НОРА: «Рокси…»

Звонящий: «Деймос. Обычно очень скучно, верно? Я собираю образцы — образцы Заражённых, имею в виду — для тестирования. Ты, наверное, не думаешь о Деймосе как о месте с экосистемой, но она есть. Гомеостаз органического тела заражённых довольно жесток, конечно, но удивительно хрупок. Я вхожу, вырезаю несколько кист, проверяю, чтобы ничто серьезно не нарушило великолепный и ужасающий баланс, сжигаю оставшуюся ткань, прежде чем она восстановит двигательную функцию, отдыхаю после всего этого крика и ухожу. Просто.

Ты… ты всё ещё на связи?»

НОРА: «Продолжай говорить».

Звонящий: «Обычно это самое худшее. Я научился жить с этим. Я могу пережить ужасы, которые я вижу. Крики, конечно же, помогают. Это очень сильный катарсис.

Эти записи, понимаешь ли. О Деймосе. Наросты и пустулы и гематомы. Отвратительный, влажный, звуковой пейзаж этого места.

В последнее время всё изменилось».

НОРА: «Изменилось».

Звонящий: «Прошу прощения, моя дорогая, ты можешь разговаривать с пожилым человеком, который был слишком долго в одиночестве, но…

НОРА: «Мы здесь, Рокси. Всё в порядке. Продолжай.

… Рокси?»

Звонящий: «К-конечно! Извини... Я просто думал – задавался вопросом, стоит ли мне вообще рассказывать тебе это. А вдруг это всё какой-то трюк заражённых? Но если это не так, кто-то должен знать. Ты можешь распространить этот рассказ. Просто на всякий случай».

НОРА: «Рокси… На случай чего?»

Звонящий: «На случай, если то, чего – или кого – зараженные так очень, очень боятся, не остановится здесь».

НОРА: «Подожди секунду. Зараженные боятся? Они так и сказали тебе?»

Звонящий: «Не, нет, нет. Ну, не словами. Это было бы безумием. Нет, это экзокрин».

НОРА: «Верно. Экзо…»

Звонящий: «Экзокрин, да. Оно было… скрытным. И капилляры, всё быстрее и быстрее перекачивающие кровь. Язвы гифоломы должны были бы расцветать в это время года, но они блёклые. Обесцвеченные. Думаю… Я думаю, они пытаются не выделяться. Пытаются быть незаметными».

НОРА: «И это... плохо».

Звонящий: «Я кажусь сумасшедшим».

НОРА: «Или ты просто знаешь больше, чем я, о грустном и уродливом мире».

Звонящий: «Ха. Ну. Да. Наверное, это неоспоримо. (вздыхает) Полагаю, просто приятно, чтобы кто-то меня выслушал. Это… наверное, ничего, верно?»

НОРА: «Возможно, планете нужен ежегодный медосмотр. Выбирайся наружу! Сходи на пробежку! Употребляй меньше углеводов! Я не знаю».

Звонящий: «Ха-ха-ха… да, точно. Что ж… спасибо. За то, что ты восприняла с юмором взгляд старого человека. Как ты могла бы ожидать, в таком уединении можно сильно запутаться в своих мыслях. Со всей этой перистальтикой, отрыжками и так далее».

НОРА: «Всё в порядке, Рокси. Береги себя».

Звонящий: «Но это стук действительно действует мне на нервы».

НОРА: «Что действует?»

Звонящий: «Этот беспрестанный стук. Он непрерывен! В любом случае у тебя, без сомнения, есть более интересные звонки, ожидающие тебя на…»

НОРА: «Какого рода стук, Рокси?»

Звонящий: «Ну… тот вид стука, что не позволяет парню нормально выспаться хотя бы одну ночь. Это, возможно, объясняет, почему я фантазирую на узколучевом канале с женщиной, которую я никогда не встречал, теперь, когда я думаю об этом...»

НОРА: «Ты говоришь, что слышишь это во сне?»

Звонящий: «Я… Я полагаю, мне это могло присниться, но что это...»

НОРА: «На что это похоже?»

Звонящий: «Что?»

НОРА: «Этот стук, Латрокс. Как он звучит?»

Звонящий: «Похож на… стук. Старых труб. Ризальские кроты, бесцельно бродящие повсюду. Что-то в этом роде».

НОРА: «Какой ритм у этого звука? Он как бы имел какой-то ритм?»

Звонящий: «Э-э, ритм? Нет, он... Ну, я думаю, он звучал как бы так… раз-два-три. Раз-два-три. Как вальсы Орокин, которые играл мой бывший квартирмейстер. Я… я сказал что-то не так?»

НОРА: «Отправь мне эти данные, Рокси. Всё, что у тебя есть».

[Передача завершена]